Larzac et ses cités templières
La Couvertoirade, l'un des plus beaux villages de France
Partie intégrante du territoire des Causses et Cévennes, le Larzac est inscrit depuis 2011 au Patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que paysage culturel vivant de l'agropastoralisme méditerranéen. Ce territoire du sud de la France s'étend sur quatre départements (Aveyron, Gard, Hérault, Lozère) et sur plus de 3000 km². Son cadre naturel grandiose composé de montagnes, de vallées, de causses (tel que le Larzac) et de gorges, offre le témoignage exceptionnel d’une relation intime millénaire et toujours vivante entre l'homme et son environnement : la culture agropastorale.
Le Larzac a dans l’histoire de France une place particulière, que vous découvrirez peut-être… Mais vous pourrez tout aussi bien vous en tenir à sa splendeur, à son austère beauté, aux sites templiers et aux villages pittoresques : il y a déjà tant à faire ! Pour les sites templiers, leurs noms sont porteurs d’une poésie singulière qui vous transportera immédiatement au cœur des légendes liées aux ordres du Temple et de Malte : la croix pattée rouge est ici presque partout : La Cavalerie, Sainte-Eulalie-de-Cernon, le Fort-de-Saint-Jean-d’Alcas, le Viala-du-Pas-de-Jaux… Leur histoire réside en partie derrière les murs épais de ces villages forteresses, dont les murs de pierre donnent à penser qu’ils seraient sortis ainsi du sol même du Causse. Sauclières vous accueillera pour que vous y visitiez le Musée des traditions du Sud Aveyron et la vie des bergers, hommes aux destinées plus simples que les chevaliers mais non dénuées d’intérêt. L’antiquité romaine a aussi laissé ici son empreinte, que vous lirez, nette et profonde, au musée archéologique et géologique du Larzac, quand les enfants resteront intarissables sur le reptilarium, à Sainte-Eulalie-de-Cernon ; les pythons, les tortues géantes, les crocodiles, varans, iguanes et caméléons semblent tellement à leur aise dans cet univers sec et minéral… Assister au nourrissage des animaux par leurs soigneurs, chaque après-midi, est une garantie de sensations. Les phobiques eux-mêmes pourraient se sentir pousser écailles et vocation…
Pour les amateurs de sensations moins fortes mais peut-être aussi spectaculaires, les villages pittoresques de Nant et de Saint-Martin-du-Larzac réservent leurs effets. Nant est riche d’une halle de pierres qu’on croirait millénaire et Saint-Martin regorge de dolmen, chapelle, abri troglodytique : à voir tant de pierres sorties du sol, on comprend que ces ouvrages ont contribué à fertiliser un sol tout d’abord ingrat, et que bêches et pioches ont peiné à trouver la terre grasse.